Si eres dueño de un gato, es probable que te preocupes por su bienestar y te alarmes ante cualquier cambio en su digestión. Uno de los culpables más comunes (y molestos) de los problemas estomacales en los felinos es un pequeño parásito llamado Giardia.
Aunque es una afección común, suele generar muchas dudas: ¿Cómo se contagian? ¿Se puede transmitir a los humanos? En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber para proteger a tu compañero felino.
¿Qué es la Giardia y cómo se contagia un gato?
La Giardia duodenalis no es una bacteria ni un gusano, sino un protozoo (un organismo unicelular). Este parásito vive en el intestino de los animales y se propaga a través de sus heces en forma de "quistes" extremadamente resistentes.
Un gato puede contagiarse fácilmente de las siguientes maneras:
Agua contaminada: Beber de charcos, fuentes sucias o agua estancada.
Ambientes compartidos: Olfatear o lamer el arenero de un gato infectado.
Aseo mutuo: Si un gato tiene quistes en su pelaje tras usar el arenero y otro gato lo lame al acicalarlo.
Síntomas de Giardia en gatos: ¿A qué debes prestar atención?
Muchos gatos adultos portan el parásito sin mostrar un solo síntoma (asintomáticos), pero siguen liberando quistes en sus heces, contagiando a otros. Cuando la infección se manifiesta, los síntomas más comunes son:
Diarrea intermitente o crónica: Suele ser pastosa, de color claro (a veces verdosa o amarillenta), con un olor fétido y aspecto grasiento.
Mucosidad o sangre en las heces.
Pérdida de peso progresiva a pesar de que el gato mantenga el apetito.
Deshidratación y pelo opaco o descuidado.
Letargia o decaimiento (en casos más severos o en cachorros).
Consejos sabrosos
Diagnóstico y Tratamiento
Si sospechas que tu compañero felino tiene Giardia, la visita al veterinario es obligatoria. No intentes medicarlo en casa, ya que los desparasitantes comunes no eliminan este parásito.
¿La Giardia de los gatos se contagia a los humanos?
Esta es la pregunta del millón. La respuesta corta es: Sí, pero el riesgo es bajo. La Giardia tiene diferentes "genotipos" (especies). El genotipo que suele afectar a los gatos (Genotipo F) rara vez infecta a los humanos, quienes nos contagiamos más por el Genotipo A o B. Sin embargo, como existe un pequeño riesgo de zoonosis (transmisión de animales a humanos), la higiene extrema es fundamental: lávate muy bien las manos después de limpiar el arenero.
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